Scritto nella primavera del 1940 e pubblicato nel 1949 insieme a Il diavolo sulle colline e Tra donne sole, La bella estate è, come affermò lo stesso Pavese, la «storia di una verginità che si difende», il racconto dell’inevitabile perdita dell’innocenza. Sullo sfondo di una Torino grigia e crepuscolare, si dipana la dolorosa maturazione di un’ingenua adolescente: nell’ambiente corrotto e sregolato della bohème artistica torinese, Ginia si innamora di un giovane pittore da cui, dopo resistenze interiori e rimorsi malcelati, si lascerà sedurre. È l’inizio di un amore disperante, carico di attese e vane illusioni, destinato a consumarsi nel breve attimo di una stagione. Un romanzo intenso e delicato che narra l’iniziazione alla vita, nella fase che segna, con la scoperta dei sensi e della tentazione, il passaggio dall’adolescenza alla maturità e la consapevolezza del proprio inevitabile destino.

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Libri in concorso

• Carlo Bernari, Speranzella (Mondadori)
• Italo Calvino, Ultimo viene il corvo (Einaudi)
• Giuseppe Dessì, Storia del principe Lui (Mondadori)
• Carlo Coccioli, Il cielo e la terra (Vallecchi)
• Marise Ferro, La guerra è stupida (Edizioni Milano Sera)
• Luigi Figallo, Una donna al giorno (Longanesi)
• Beniamino Joppolo, Un cane ucciso (Bompiani)
• Nicola Lisi, La nuova Tebaide (Vallecchi)
• Curzio Malaparte, La pelle (Aria d’Italia)
• Gianna Manzini, Ho visto il tuo cuore (Mondadori)
• Concetto Marchesi, Il libro di Tersite (Mondadori)
• Donato Martucci, Lo strano settembre 1950 (Longanesi)
• Cesare Pavese, La bella estate (Einaudi)
• Lea Quaretti, Una donna sbagliata (Neri Pozza)
• Giani Stuparich, Il giudizio di Paride (Garzanti)
• Francesco Maria Taliani, È morto in Cina (Mondadori)
• Eugenio Vaquer, Il procuratore (Bompiani)
• Flora Volpini, La fiorentina (Bompiani)

Prima votazione Casa Bellonci, 4 giugno

• Pavese 73
• Volpini 28
• Lisi 20
• Malaparte 10
• Marchesi 8

Seconda votazione Hotel de la Ville, 24 giugno

• Pavese 121
• Volpini 45
• Lisi 21
• Marchesi 5
• Malaparte 4

Premio: lire 500.000 Votanti: 230