«Il primo a prender fuoco fu Totò di Bruno Damini parte dal rogo nel quale il “cuoco errante” Giuseppe Masotola, ormai triste, solitario y final, brucia tutti i cimeli della sua lunga e avventurosa carriera di chef passato dall’Africa coloniale al Giappone, dalle navi militari allo yacht di Marconi, fino alle dimore aristocratiche dove è di casa Totò, il principe della risata. L’enigma di quel rogo, appiccato da monsù Peppino al suo passato, diventa il punto di partenza da cui l’autore, con l’acribia documentale d’uno storico di professione e la memoria congetturale di chi rievoca le vicende altrui sotto il segno d’una simbiotica “cuginanza affettiva”, romanza in prima persona la vita spericolata e i miracoli culinari di Masotola, nato a Napoli nel 1889 e “morto prima di morire” (parole sue) quando smise di cucinare. In un intreccio inestricabile fra biografia, detection storica e invenzione, Damini ricostruisce l’esistenza straordinaria di quest’uomo ordinario, facendo rinascere monsù Peppino e il suo mondo dalle loro ceneri col sortilegio d’una scrittura tanto sobria quanto appassionata.»